Tháng 9 năm 1959, căn cứ vào thông tin nghiên cứu địa chất của nhà khoa học Lý Tư Quang, đội thăm dò đã phát hiện ra dầu mỏ tại thung lũng Tùng Liêu, tỉnh Hắc Long Giang. Đây là một tin vui đối với một quốc gia khan hiếm dầu đang trong giai đoạn xây dựng quy mô lớn, lúc này nước Trung Quốc mới thành lập được 10 năm nên mỏ dầu đó được đặt tên là Đại Khánh. Vào mùa xuân năm sau, hơn 40.000 công nhân từ khắp nơi trên cả nước đã tập trung tại Đại Khánh và bắt đầu "trận chiến lớn với dầu mỏ".[2]

Ba năm xây dựng sau đó cũng đúng ba năm khó khăn của kinh tế Trung Quốc, nguồn cung thiếu hụt, hầu như không có đường xá và đồ dùng sinh hoạt trên đồng cỏ rộng lớn. Những người ở Đại Khánh đã đề ra khẩu hiệu "sản xuất trước, sống sau", cán bộ công nhân làm việc ngay trong những chuồng ngựa bỏ hoang, cắm trại dựng lều trên cỏ, đào bới đắp nền, dựng nhà vách đất. Nguồn cung cấp thực phẩm và rau quả không đủ thì khai khẩn đất hoang, thậm chí ăn rau dại để chống đói. Máy móc vận chuyển không đủ thì dùng sức người để bốc dỡ hàng chục nghìn tấn thiết bị khoan giếng từ tàu hỏa xuống, vận chuyển tới nơi lắp đặt.[2]

Chính tại nơi đây mà giới kỹ sư và công nhân Trung Quốc đã sáng tạo nên nhiều cách làm mới đơn giản, khoa học, vừa tiết kiệm lại vừa an toàn hơn các biện pháp kỹ thuật thông dụng của nước ngoài. Mỏ dầu Đại Khánh đề xướng tác phong tốt "ba thật", "bốn nghiêm", "bốn như nhau", tức: làm người thật thà, nói lời chân thật, làm việc thật sự; yêu cầu nghiêm khắc, tổ chức nghiêm ngặt, thái độ nghiêm túc, kỷ luật nghiêm minh; làm việc ban đêm và ban ngày như nhau, làm việc khi thời tiết xấu và thời tiết tốt như nhau, làm việc khi có lãnh đạo tại hiện trường hay không có lãnh đạo cũng như nhau, làm việc khi có người kiểm tra hay không cũng như nhau.[2]

Vừa thăm dò, vừa xây dựng, vừa sản xuất, đội ngũ cán bộ công nhân viên chức đã gian khổ phấn đấu hơn ba năm, cuối cùng đến cuối năm 1963 cũng đã hoàn thành việc xây dựng một giếng dầu lớn có quy mô tương đối lớn, sản lượng dầu thô hàng năm lên tới vài triệu tấn; hoàn thành việc tự thiết kế, thi công nhà máy lọc dầu quy mô lớn đầu tiên không chỉ thu hồi toàn bộ vốn đầu tư của Nhà nước mà còn tích lũy được hàng trăm triệu nhân dân tệ, cũng đã giải quyết được vấn đề nhu cầu dầu mỏ lúc đó của Trung Quốc.[2]